Bienvenido al tour guiado para estudiantes adultos. ¿Tienes 24 años o más? ¿Has asistido antes a la universidad y te estás volviendo a inscribir en la misma o en otra universidad? ¿Obtuviste una licenciatura y has regresado a la escuela para obtener un título de posgrado o para avanzar tus estudios en cierto campo? ¿Quieres cambiar de carrera? Si es así, puedes usar este tour para saber más sobre cómo planear tu futuro.

Guía paso a paso para estudiantes adultos

1. ¿Por qué estás pensando en regresar a la escuela? Si te enfocas en lo que te motiva, podrás determinar mejor tus metas profesionales y educacionales. Piensa en por qué quieres regresar a la escuela. ¿Quieres cambiar de carrera, aumentar la posibilidad de ganar más dinero o volver a la universidad para terminar tus estudios y obtener tu licenciatura?

2. Formula un plan para lograr tus metas educacionales. Este plan te servirá de guía durante tus estudios. ¿Quieres terminar tus estudios para alguna fecha determinada? ¿Tienes que completar algunos cursos requeridos antes de poder empezar a tomar las clases de la carrera que escogiste?

3. Repasa el plan para determinar cómo se acoplará a tu estilo de vida.

• ¿Te dará tiempo para trabajar y disfrutar actividades de recreo?
• Si tienes familia, ¿te apoya en tus metas educacionales?
• ¿Necesitarás cuidado de niños para algún niño?

4. Decide a cuál escuela quieres asistir.

• ¿Ofrece alguna escuela de la región el programa de estudios que necesitas para lograr tus metas profesionales y educacionales?
• ¿Se ofrecen las clases a una hora conveniente para tu horario de trabajo y el horario de tu familia?
• ¿Ofrece tu escuela clases por medio de un entorno de estudio a distancia?

Muchas escuelas de educación superior están experimentando un aumento en el número de estudiantes adultos que se inscriben en sus clases. Se dan cuenta que tu horario y estilo de vida no es igual al de los estudiantes universitarios típicos. Muchas ofrecen clases nocturnas y en fin de semana, así como clases de educación a distancia para satisfacer las necesidades de los estudiantes adultos. Los programas de educación a distancia son una opción para algunos adultos que quieren continuar o terminar un programa educacional. Las clases se pueden ofrecer por Internet, televisión u otro medio de educación a distancia.

5. Infórmate si la escuela de educación superior o universidad que has escogido requiere que tomes exámenes de admisión.

• ¿Tiene algún grupo de estudio (para que te prepares para el examen GRE por ejemplo)?
• ¿Te has comunicado con la biblioteca pública o de la universidad para saber qué publicaciones tiene?

Si sabes qué se requiere y utilizas los recursos disponibles para prepararte para estos exámenes, empezarás tu carrera universitaria con el pie derecho.

6. Determina el costo de la educación y cómo lo pagarás. Recuerda incluir todos los gastos de asistir a la escuela (como la matrícula, las cuotas obligatorias, las cuotas opcionales, los gastos de transporte, los libros y artículos, la comida, el equipo técnico necesario, etc.). Piensa en el efecto que tendrá el costo de la educación en tu presupuesto considerando los demás gastos, como la renta, el pago de la casa, el pago del carro, el cuidado de niños, etc. Piensa en todas las opciones que tienes para pagar la universidad:

• Ayuda económica
• Reembolso de matrícula por parte del empleador y programas para el reembolso de préstamos
• Becas y concesiones
• Programas educativos de lealtad y afinidad
• Préstamos estudiantiles: Si ya solicitaste ayuda económica obsequiada, como concesiones y becas, pero necesitas más dinero para pagar tu educación, considera con mucho cuidado los préstamos federales para estudiantes y, como último recurso, los préstamos alternativos.

7. Si tienes préstamos pendientes de pago de tus estudios anteriores, repasa las opciones disponibles cuando regreses a la escuela, como posponer los pagos del préstamo. Si no has cumplido con los pagos de un préstamo estudiantil, tienes opciones si quieres recibir ayuda económica adicional.

8. Completa las solicitudes necesarias para la admisión y la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). Comunícate con la oficina de admisión para saber qué formularios necesitas para que te admitan e inscriban en las clases. Comunícate con la oficina de ayuda económica para obtener información sobre cómo solicitar ayuda económica. Asegúrate de llenar correctamente el papeleo y procesarlo a tiempo.  Esto hará la transición a la universidad menos estresante. El personal de las oficinas de admisión y ayuda económica está allí para ayudarte, así que no dudes en comunicarte con ellos si tienes preguntas o no entiendes el proceso.

9. Asiste a una clase o sesión de orientación en tu escuela. Esto te ayudará a familiarizarte con el campus y te orientará sobre otras decisiones que tal vez tengas que tomar mientras sigues en la escuela.

• ¿Ofrece la escuela una sesión de orientación antes de que empiece el semestre?
• ¿Ofrecen una sesión especial sólo para estudiantes adultos?
• ¿Tiene tu universidad una clase de "Habilidades básicas para sobrevivir" donde se aprende sobre los buenos hábitos de estudio, la ansiedad al presentar exámenes, el manejo del estrés, consejos para la organización, etc.?

10. Algunas escuelas tienen organizaciones o grupos de apoyo para estudiantes adultos. Es posible que conozcas a otros estudiantes en tu misma situación y con tus mismas metas educacionales. Un grupo de apoyo tal vez te ayude a salir adelante mientras haces frente a las responsabilidades de la familia, el trabajo y la educación.

• ¿Tiene tu escuela un grupo de estudiantes adultos?
• ¿Tiene un grupo de apoyo para padres solteros?

¿Hay organizaciones relacionadas con tu campo de especialización (por ejemplo Club de Estudios en Enfermería)?